Maybachautomobile - "Mythos Maybach" - Luxus auf vier Rädern

Wilhelm Maybach (1846 - 1929) entwickelte zusammen mit Gottlieb Daimler 1883 den ersten schnellaufenden, einbaufähigen Benzinmotor. 1901 baute er den Mercedes-Wagen, das erste moderne Automobil. 1909 war er maßgeblich an der Gründung des Friedrichshafener Motorenbaus beteiligt. Karl Maybach (1879 - 1960), der Sohn von Wilhelm Maybach, kam durch seinen Vater von Kindheit an mit dem Automobil in Berührung. Von 1909 bis 1952 war er Technischer Leiter und Miteigentümer des Friedrichshafener Motorenbaus, wobei sein Hauptinteresse dem Konstruieren von Motoren und Getrieben galt. Nach dem Ersten Weltkrieg wollte er zunächst Motoren für andere Automobilfirmen bauen. Er fand jedoch nur einen Abnehmer, die holländische Automobilfabrik Trompenburg mit ihren Spyker-Wagen. Als diese in Zahlungsschwierigkeiten geriet, entschloß sich Maybach, selbst Automobile zu bauen.

Der erste Maybach-Wagen W3 wurde 1921 auf der Automobilausstellung in Berlin vorgestellt und sorgte aufgrund der modernen Technik sofort für Aufsehen. Karl Maybach betonte bereits damals, daß er nicht die Absicht habe, einen Volkswagen zu bauen.

Sein Ziel war es, das technisch beste Automobil herzustellen und höchste Kundenansprüche zu erfüllen. Die Automobile zeichneten sich vor allem durch leistungsstarke Motoren und hochentwickelte Getriebe aus, die als Vorläufer unserer heutigen Automatikgetriebe gelten. Im Jahr 1929, als die Weltwirtschaftskrise ausbrach, kam der Maybach 12 und ein Jahr später der Maybach "Zeppelin" auf den Markt. Neben Horch hatten die beiden Typen als einzige deutsche Wagen vor 1945 einen 12-Zylinder-Motor, der zunächst 150 und dann 200 PS leistete. Mit 50 000 Reichsmark entsprach ein Maybach "Zeppelin" dem Wert von fünf Einfamilienhäusern oder 33 Opel des Typs P4 und war zu seiner Zeit der teuerste Wagen in Deutschland.

Der meistgebaute Maybach war der Typ SW, der sogenannte "kleine Maybach", der 1935 auf den Markt kam. Der 6-Zylindermotor leistete 140 PS (bei 4000 min-1), die Höchstgeschwindigkeit lag bei 150 km/h.

Insgesamt wurden bei Maybach 2300 Automobile gebaut. Nach 1945 nahm Maybach aus wirtschaftlichen Gründen den Automobilbau nicht mehr auf.